Viaje en bici a Laos 2009 - Asia

LAOS, "SINGULARIDAD ASIÁTICA"

Viajar al sudeste asiático significa conocer y disfrutar de una forma de vida y cultura completamente diferente a la occidental.

La sociedad de la República Democrática Popular de Laos, heredera del reino Lan Xang (Tierra del millón de elefantes), posee unas características peculiares incluso dentro de su entorno más próximo. Resulta difícil encontrar un país con una población más tranquila que la laosiana. Ya los franceses, antigua metrópoli, decían que “los vietnamitas plantan el arroz, los camboyanos miran cómo crece y los laosianos lo escuchan”. Alrededor del 80% de la población (6.600.000 habitantes en 2.011) vive en zonas rurales, dedicándose principalmente al cultivo del arroz u otros cereales.

Etnógrafos extranjeros e independientes han identificado entre 94 y 134 grupos étnicos, por lo que no se concibe a Laos tanto como una nación sino como un conglomerado de tribus y lenguas. Aunque los grupos étnicos son numerosos y variados, los laosianos se dividen tradicionalmente en cuatro categorías: lao loums, lao thais, lao thoengs y lao soungs. Curiosamente esta clasificación refleja la altitud aproximada a la que viven, no obstante el 70% del territorio del país son montañas y mesetas por encima de los 1.000m de altitud.

Más de la mitad de la población practica el budismo theravada, una escuela anterior y menos corrupta que el budismo mahayana del este de Asia y del Himalaya. La sociedad budista impone a todos los hombres pasar un corto periodo de su vida como monje, y el mejor momento para hacerlo es entre la finalización de los estudios y el comienzo de una carrera o el matrimonio.

Todo esto y muchos más detalles singulares convierten a Laos en un destino diferente, único y digno de ser pedaleado.

En el momento de la entrada a Laos hay que tener el pasaporte en vigor con seis meses de validez antes de que caduque. También son necesarias dos fotografías tamaño carnet. El visado se obtiene en la aduana del aeropuerto de Vientián y es válido para 30 días (30US$). 

Para estancias más largas hay que renovarlo en una comisaría de policía antes de que expire.

En el siguiente enlace del Ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperación se puede encontrar información actualizada diariamente sobre recomendaciones de viaje a todos los países de mundo.